微软以197亿美元的价格收购了AI语音技术公司Nuance,以增强总部位于华盛顿州雷德蒙德的科技巨头在语音识别方面的实力,并进一步扩大其在医疗保健市场的影响力,在该市场中Nuance出售许多产品。微软将以每股56美元的价格收购Nuance,较该公司上周五的收盘价溢价23%。该交易包括Nuance的净债务。

Nuance的Dragon软件最为人所知,该软件使用深度学习来转录语音,并通过适应用户的语音来提高其准确性。Nuance已将此技术许可用于许多服务和应用程序,其中包括最著名的是苹果的数字助手Siri。(尽管Siri目前在多大程度上依赖Dragon来回答用户的查询尚不清楚。)Dragon在转录准确性方面处于行业领先地位。

微软以197亿美元的价格收购Nuance是仅次于其在2016年以260亿美元收购LinkedIn的第二大交易。正是由于AI的深度学习热潮,语音技术才得以迅速发展,与此同时,也有更多的使用机会。

从医学咨询到董事会会议和大学讲座,数字转录在各种场合下都变得更加可靠。远程工作的增加也创造了新的机会。通过视频进行的会议如此之多,通过直接集成到这些呼叫中的软件为客户提供抄录变得更加容易。例如,Zoom通过与第三方服务(例如Otter)集成提供自动转录。

对于微软而言,其收入的大约三分之二来自企业软件销售和云计算,对于这种情况而言,改善其转录服务是完全有意义的。该公司可以将Nuance的技术集成到其现有软件(例如Teams)中,或者作为Azure云业务的一部分独立提供。

但是,当前的重点将放在两家公司已经合作的医疗保健上。在2019年,他们宣布建立“战略合作伙伴关系”,以使用Nuance的软件为微软客户的健康记录数字化。Nuance的医疗技术,包括其Dragon Medical One平台(已调整以识别医学术语),据报道已被全球超过半百万的医生和77%的美国医院所使用。

“通过使用Nuance的解决方案增强Microsoft Cloud for Healthcare,以及利用Nuance的专业知识和与EHR系统提供商的关系,Microsoft将能够通过环境临床智能和其他Microsoft云服务的力量更好地为医疗保健提供商提供支持,”微软在博客中表示。

微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)在一份声明中说:“ Nuance在医疗保健交付点提供AI层,并且是企业级AI在现实世界中的应用先锋。” “人工智能是技术的重中之重,而医疗保健是其最紧迫的应用。我们将与合作伙伴生态系统一起,将先进的AI解决方案交付世界各地的专业人员手中,以推动更好的决策制定并建立更有意义的联系,同时我们将加快Microsoft Cloud在Healthcare and Nuance中的发展。”

彭博社在周末首次报道了收购Nuance的消息,这是微软疯狂收购的最新例证。上个月,该公司完成了以75亿美元收购游戏公司ZeniMax的交易。去年,它正考虑收购社交视频应用程序TikTok,据报道该公司还处于“独家会谈”中,以购买通信应用程序Discord。